오버워치가 나온다는 소식이 나왔을 때 리그의 소유주들은 2023년 시즌이 끝난 후에도 대회를 계속 유지할지 여부를 투표로 결정할 예정이며, 팬들은 우리가 알고 있는 리그가 더 이상 존재하지 않을 것이라는 현실에 충격을 받았습니다.
오버 워치 e스포츠는 계속해서 훨씬 더 작은 규모의 제3자 토너먼트인 OWL 이전으로 돌아갈 가능성이 높습니다. 좋든 나쁘든, 나는 이 리그에서 수많은 놀라운 경험을 했다는 것을 알고 있으며, 토론토에서 열린 이번 마지막 주말은 많은 사람들이 다가오는 세상의 종말 파티였습니다.
나는 거의 모든 라이브 그랜드 파이널 주말에 참석했습니다. 나는 팬으로서 런던 스핏파이어가 첫 우승을 차지하는 것을 보기 위해 브루클린에 갔었고, 기자 자격으로 필라델피아와 토론토에 모두 참석했습니다. 오버워치라고 해도 과언이 아니다 리그 오브 레전드는 저를 e스포츠에 관심을 갖게 했고, 그 덕분에 많은 새로운 우정을 쌓고 경력을 쌓을 수 있었습니다.
이번 토너먼트에 참가한 일부 선수들과 마찬가지로, 저는 최고의 오버워치를 지켜보는 팬들로 가득 찬 경기장을 보는 것이 얼마나 놀라운지 아직도 기억합니다. 팀이 그것을 해결했습니다. 악명 높은 DJ Khaled 세트부터 왕조를 시작한 샌프란시스코 쇼크, 첫 시즌부터 궁극적인 구원의 아크를 완성한 “Fearless” 이의석까지, 셀 수 없을 정도로 믿을 수 없는 순간들이 너무 많습니다.
일부에는 거의 불가능에 가까운 샷을 치는 선수도 있었고, 다른 일부는 오버워치를 다루는 큰 두뇌의 움직임이었습니다. 체스처럼. 고맙게도 전 XL2와 영국의 허리케인 코치인 Jonathan “Jon” Tran은 어느 시즌에 일어났든 독특한 플레이가 항상 눈에 띄는 것에 대해 나에게 말했습니다.
Jon은 토론토에서 Moment Of Game에 “내가 가장 좋아하는 추억 중 일부는 팀이 전략을 실행하기 위해 확실히 틀 밖으로 나갔던 기억입니다.”라고 말했습니다. “예를 들어 King’s Row의 Surefour Widowmaker, Eichenwalde의 Architect’s Bastion 샹들리에 플레이, Gibraltar의 SOMEONE’s Roadhog 등이 있습니다.”
열렬한 팬들은 그가 말한 정확한 플레이가 무엇인지 즉시 알 수 있지만, 그렇지 않은 팬들이라도 이러한 전략을 눈썹을 치켜뜨며 볼 것입니다. 그럴 만한 이유가 있습니다. 때로는 어디서 플레이하든, 어떤 위험이 따르든, 최고의 준비가 되어 있는 오버워치를 이기기 위해 이상한 계획을 세워야 할 때가 있습니다. 세계의 팀. 그리고 성공한다면 Jon이 경험을 통해 알고 있듯이 역대 최고의 관중 순간으로 이어질 것입니다.
토론토에서는 팬들이 경쟁에 참여하는지 여부에 관계없이 자신이 가장 좋아하는 팀의 장비를 자랑스럽게 선보였습니다. 작년에 Chengdu Hunters 유니폼을 입은 두 명의 팬과 Hangzhou Spark, London Spitfire, Florida Mayhem과 같은 팀을 응원하는 많은 현지인들이 여전히 고향인 Defiant 상품을 착용하고 있는 것을 보았습니다. 이전 2022년 그랜드 파이널에 참석한 사람들은 특히 Spark 및 Spitfire와 같은 팀의 경우 Mattamy Athletic Center가 가득 찼을 때 얼마나 시끄러웠는지 Dot에게 말했습니다.
나는 행사장 곳곳에 있는 40명이 넘는 팬들에게 오버워치의 미래에 대해 물었습니다. 리그, 그리고 그들은 모두 이벤트를 단 하나의 감정으로 요약했습니다: 씁쓸함. 많은 현지인들은 리그가 2023년 캐나다 플레이오프를 가져왔다는 사실에 열광했지만, 그들은 또한 이것이 아마도 캐나다에서 마지막 OWL 이벤트가 될 것이라는 것도 알고 있었습니다.
아마도 그래서 많은 사람들이 위대한 오버워치를 응원하며 전 세계에서 그곳으로 여행을 떠났을 것입니다. 그 어떤 특정 팀보다요. 그들은 무엇보다도 이벤트가 재미있기를 원했습니다. 마지막 만세였습니다. 팬들이 행사 마지막 날 장례식에 갈 것인지를 흉내내며 양복을 입는 것만큼 의미 있는 것은 없다.
다행히도 Winston의 메타 전환으로 인해 더 많은 영웅을 선택할 수 있게 되었고, 덕분에 재미있는 경기가 많이 탄생했습니다. 항저우 스파크의 연속 역전승, 런던의 애틀랜타 레인 압승, 플로리다 메이헴의 만족스러운 결승전 우승은 모두 서로 다른 이유가 있기는 하지만 몇 번이고 다시 볼 가치가 있는 매력적인 시리즈였습니다. 어떤 사람들에게는 시각적으로 뚜렷한 핑크색 팀이 큰 혼란을 주도했습니다. 다른 사람들에게는 처음부터 본 스토리 라인의 정점이었습니다.
“솔직히 이번 토너먼트는 제가 OWL에서 가장 좋아하는 추억이 될 것 같아요.” 캐스터와 중국 오버워치 전문가 Eren “Kenobi” Erkey가 말했습니다. “중국 오버워치로 가득한 팀 스파크를 보니 제가 2018년부터 취재해 온 선수들은 정말 특별했어요. 그들은 토너먼트에서 최고의 두 팀을 역전승했고 관중들은 너무나 그들의 편이었습니다.”
그 이야기는 선수들 자신도 놓치지 않았습니다. Leave는 두 번째 역전승 후 무대에서 울면서 자신들이 중국 오버워치를 어떻게 대표하는지 언급했습니다. 오버워치2가 없어도 성공 그들의 고국에서. 이는 스파크와 중국 팬들이 리그 엔딩을 미리 맛보고 토론토를 가능한 최고의 엔딩으로 만들기로 결정하여 3위로 시상대에 오르는 것과 거의 같습니다.
그럼에도 불구하고 선수들은 e스포츠에 대한 미래가 아직 남아 있음에도 불구하고 군중이 뿜어내는 씁쓸하면서도 달콤한 느낌을 어느 정도 느꼈습니다. 그들은 최고 중 하나가 될 뿐만 아니라 역사상 리그 챔피언십을 기록하겠다는 목표를 가지고 최대 6년 이상 경쟁하면서 게임에 살고 숨 쉬고 있습니다. 여기에는 캐스터, 분석가, 관찰자, 스태프 등 리그 자체에 관련된 모든 사람도 포함되지 않습니다.
결국, 최근 챔피언인 ‘체크메이트’ 백승훈은 경기 후 최종 기자회견에서 이해적이면서도 긍정적인 어조로 OWL의 미래에 대해 이야기했습니다.
“우리는 항상 여기에 있을 것이며 항상 더 많은 경기를 치를 준비가 되어 있을 것입니다. 전화만 주세요.” Checkmate가 말했습니다.
낮은 기대치를 갖고 리그에 들어왔다가 시즌 중반에 탱커로 이적했다가 결국 탈락했다가 같은 팀에 다시 주워온 선수에게서 나온 말입니다.
그는 그 혼란을 겪고 전성기를 맞이하여 모든 것을 이겼고, 이제 그가 다음에 무엇을 할지 알려줄 리그의 문자, 전화, 트윗을 기다리고 있습니다. 무슨 일이 일어나더라도 그는 준비가 되어 있고 나도 마찬가지다.