미국은 이번 주 초 몬타나 상공에서 목격된 중국의 거대한 정찰 기구를 격추했다고 정부 관리들이 확인했습니다. 중국은 ‘기상 목적으로 사용되는 민간 항공기’라고 주장했지만 당국은 풍선이 감시용으로 사용되고 있음을 확인했습니다.
국방부는 전투기가 미국 영해에 떨어진 물체를 격추하는 데 사용됐다고 밝혔습니다. 이 사건은 워싱턴과 베이징 사이의 긴장을 고조시켰고, 안토니 블링컨 국무장관은 이제 예정된 중국 방문을 연기했습니다.
미국 영공에서 격추된 중국 감시 기구
작전은 토요일 3개 공항을 폐쇄하고 노스캐롤라이나와 사우스캐롤라이나 해안을 폐쇄하면서 진행됐다. 정부 관리들은 ‘풍선은 물리적 또는 군사적 위협을 가하지 않았으며 미국은 민감한 정보의 외국 정보 수집으로부터 보호하기 위한 조치를 취했습니다.’라고 말했습니다.
풍선은 오후 2시 39분 F-22 전투기가 발사한 AIM-9X 공대공 미사일 1발을 겨냥했다. 바다에 추락했다”고 국방부 관계자는 말했다.
펜타곤은 성명을 통해 바이든 대통령이 ‘풍선 경로 아래 미국인의 생명에 과도한 위험을 주지 않고 임무를 완수할 수 있는 즉시’ 감시 풍선을 제거할 계획을 승인했다고 밝혔습니다. 관계자들은 국민의 안전과 미국에 대한 정보 가치를 고려하여 풍선을 격추시키기 위해 기다렸다.
“감시 기구의 미국 영토 상공 비행은 우리에게 정보 가치가 있었습니다. 더 자세히 말할 수는 없지만 귀중한 기구와 그 장비를 연구하고 면밀히 조사할 수 있었습니다.”라고 당국은 말했습니다.
국방장관 성명 발표
작전 후 로이드 오스틴 국방장관은 성명을 발표했다. 미국 영공의 사우스 캐롤라이나.”
“미국 본토의 전략적 장소를 감시하기 위해 중국이 사용하던 풍선이 미국 영해 위로 떨어졌습니다. 군 지휘관들은 열기구가 육지 상공을 비행하는 동안 “열기구의 크기와 고도, 감시 탑재량으로 인해 넓은 지역에 있는 사람들에게 과도한 위험을 초래했다”고 판단했습니다.
바이든 대통령 “격추시키라고 했다”
조 바이든 대통령은 24일 언론과의 통화에서 “나는 국방부에 수요일에 가능한 한 빨리 격추하라고 지시했다. 그들은 지상에 있는 누구에게도 피해를 입히지 않고 12마일 한계 내에서 물을 건너는 것이 가장 좋은 시기라고 결정했습니다.”
“그들은 그것을 성공적으로 격추시켰고 나는 그것을 해낸 우리 비행사들을 칭찬하고 싶습니다. 우리는 이것에 대해 조금 후에 더 많은 것을 보고할 것입니다. 나는 그들에게 그것을 격추시키라고 말했다. 그들은 나에게 ‘가장 안전한 곳을 기다리자’고 말했습니다.”라고 대통령이 덧붙였습니다.
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